De bereiding van zuurstof uit waterstofperoxide is een veelgebruikt experiment in de scheikunde op middelbare scholen. Waterstofperoxide (H₂O₂) is een onstabiele verbinding die onder bepaalde omstandigheden uiteenvalt in water en zuurstof; de chemische vergelijking voor deze reactie is: 2H₂O₂=2H₂O + O₂↑. Mangaandioxide wordt tijdens het experiment doorgaans als katalysator toegevoegd om de ontleding van waterstofperoxide te versnellen, waardoor een snelle en continue productie van zuurstof mogelijk is.
Deze reactie wordt vaak gebruikt voor de bereiding van zuurstof in laboratoria vanwege de eenvoudige procedure, milde reactieomstandigheden en de hoge zuiverheid van de producten. Omdat de massa en de chemische eigenschappen van het mangaandioxide voor en na de reactie vrijwel onveranderd blijven, toont dit aan dat de stof als katalysator werkt. Het is belangrijk op te merken dat een katalysator alleen de reactiesnelheid verandert; het verandert de identiteit van de reactanten of producten niet.
Dit experiment geeft inzicht in concepten als chemische reactiesnelheden, katalyse en gasbereiding. Bovendien zorgt het observeren van de vorming van bellen en de verzamelde zuurstof voor een beter begrip van de eigenschappen van zuurstof zelf.
